"Centrifugen" kallas fastigheten som Tom Tits Experiment är inrymd i. Så heter också hållplatsen där du ska stiga av, om du kommer med buss. Här berättar vi om bakgrunden.
Svenska Centrifug Aktiebolaget
I slutet av 1800-talet köpte Svenska Centrifug Aktiebolaget en industrianläggning som låg på Storgatan i Södertälje och började tillverka separatorer där. Först hette företaget AB Extraktor, men ombildades och utökades till Svenska Centrifug Aktie Bolag som man skrev från början.
Centrifugering var affärsidén
Som namnet säger, var centrifugering den bärande idén. Principen bygger på att man genom att rotera ett kärl med hög hastighet kan skilja ut vätskor med olika tjockhet, eller viskositet. Den första maskinen som arbetade efter denna princip konstruerades av Gustaf de Laval 1877 som började utvecklingsarbetet just i Södertälje.
Start i Södertälje 1898
Enligt en notis i Södertelge Tidning den 12 februari 1898 ”började Centrifugbolagets fabrik härstädes sin verksamhet Torsdagen den 10 dennes kl. 7 på morgonen, då ångmaskinen sattes i gång.”
Bolaget började tillverkningen i de befintliga lokalerna, men redan efter ett år hade verksamheten ökat kraftigt och snart hade man inlett byggnationen av den fastighet som idag inrymmer Tom Tits Experiment.
Tidningarna följde storbygget och Södertelge Tidning meddelade den 8 september sina läsare att den nya fabriksbyggnaden skulle bli tre våningar hög, 48 meter lång och 17 meter hög. Skorstenen skulle bli 35 meter hög.
Huset invigdes vid sekelskiftet 1900
De nya lokalerna invigdes nyårsafton 1900. Det var en händelse som såg ut som ett gott omen för industristaden Södertäljes framtid. Den 11 februari 1901 kunde de första maskinerna startas i de nya lokalerna och den utökade produktionen påbörjas.
Konkurrenten AB Separator som var marknadsledande, köpte en stor del av aktierna i Svenska Centrifug AB och fick på så sätt en viss kontroll över dess produktion. Först vid mitten av 1920-talet tog AB Separator formellt över Svenska Centrifug AB, vilket då gick upp i moderbolaget.
Södertäljes största arbetsgivare
I början av 1900-talet var Svenska Centrifug AB Södertäljes största arbetsgivare. År 1905 hade företaget ett tillverkningsvärde på över en miljon kronor med 300 arbetare anställda. Årsproduktionen 1910 var 100.000 separatorer.
Två stora tillverkare av separatorer
Åren gick med växlande konjunkturer. Efter en brand hos konkurrenten AB Baltic 1927, lyckades AB Separator köpa även detta företag och samordna produktionen. Södertälje hade därmed två stora arbetsplatser som tillverkade separatorer av olika typer, en fabrik i centrala staden och en söder om Uthamnen.
AB Separator blir Alfa-Laval
Produktionen i fabriken vid Storgatan pågick in på 1950-talet. Då satsade man på en upprustning av fabriken vid Uthamnen och lade över en stor del av produktionen dit. Gjuteriet flyttades till Tullinge och vissa funktioner till den stora fabriken i Tumba. 1963 bytte AB Separator namn till Alfa-Laval.
Industrihotell i kommunal ägo
År 1960 lades driften ner helt och hållet i fabriken vid Storgatan. Södertälje stad köpte hela fabriksfastigheten och gjorde om den till industrihotell.
Den stora byggnaden har därefter genomgått flera renoveringar: alla fönster har bytts ut, fasaderna har snyggats upp och framför allt har innandömet successivt förändrats allt eftersom Tom Tits Experiment tagit huset i besittning.
Uppgifterna är hämtade ur en artikel författad av Göran Gelotte, tidigare stadsantikvarie i Södertälje.